In seiner einfachsten Ausführung besteht ein Zyklonabscheider aus einem zylindrischen Gehäuse mit konischem Unterteil und tangentialem Einlauf (Abb. 1). Im zylindrischen Teil wird die Drallströmung durch einen tangentialen Einlauf erzeugt. In dieser Drallströmung wirken auf die Feststoffpartikel Fliehkräfte bis zum Tausendfachem der Erdanziehungskraft, die die Partikel nach aussen an die Wand transportieren, wo sie abgeschieden werden. Das Gas strömt durch ein zentral angeordnetes Tauchrohr nach oben ab. Die Partikel wandern durch die Grenzschichtströmung und der Schwerkraft entlang der zylindrischen und konischen Zyklonwand nach unten în Richtung Feststoffaustrag. Der abgeschiedene Staub wird unterhalb des Zyklons in einem Staubbunker aufgefangen.

Wegen der gestiegenen Anforderungen wird heute bei Zyklonabscheidern eine sichere und zuverlässige Dimensionierung hinsichtlich Staubgehalt des Reingases und Druckverlust gefordert, vor allem bei größeren Staubbeladungen mit feinen Stäuben (< 50 Mikron).

Abscheideverhalten und Druckverlust sind dabei entscheidende Kriterien bei der Bewertung von Zyklonabscheider. Der Druckverlust schlägt sich vor allem bei den Betriebskosten nieder. Beide Kriterien hängen vom Strömungsverlauf und der Partikelbewegung im Zyklon ab. Will man sich bei der Berechnung und Optimierung von Zyklonen nicht nur auf Erfahrungswerte verlassen, sollte man die Vorgänge, die im Zyklon ablaufen, genau kennen.